Allt började med en man som ville ge sin hembygd en framtid.
I början av 1900-talet var livet långt ifrån enkelt i den snörika regionen Fukui i Japan. Jordbruket räckte inte alltid till för att försörja människorna, och många tvingades söka arbete på andra håll. Gozaemon Masunaga såg problemet och bestämde sig för att göra något åt det. Lösningen blev att börja tillverka glasögon.
Det var 1905. Mer än 120 år senare har hans initiativ vuxit till ett av Japans mest respekterade glasögonföretag och bidragit till att göra Fukui till ett internationellt centrum för glasögontillverkning.
Hos Branning uppskattar vi framför allt den genomtänkta helheten. De välavvägda proportionerna, känslan i materialen och omsorgen om varje liten detalj. Här finns en elegans som inte behöver ta stora gester till hjälp, men också en nyfikenhet som gör att bågarna aldrig känns fast i det förflutna.
Det är ett arv som både syns och känns när man håller ett par Masunaga i handen.
”We want to make a profit if we can, but we don’t hesitate to take a loss.”
— Masunaga Optical,
grundläggande företagsprincip
sedan 1905
Glasögonen som förändrade en hel bygd
I början av 1900-talet var livet långt ifrån enkelt i Fukui. De snörika vintrarna gjorde det svårt att leva av jordbruket året om, och många människor behövde söka arbete utanför sin hembygd.
Gozaemon Masunaga ville förändra det. Hans tanke var att om byn kunde få en egen industri skulle människorna kunna försörja sig och stanna kvar. När hans bror föreslog att de skulle börja tillverka glasögon var Gozaemon först tveksam. Men han lät övertyga sig.
Han skickade lokala hantverkare för att lära sig yrket och bjöd in erfarna glasögonmakare från Osaka och Tokyo. År 1905 tog verksamheten form. Det var starten på något betydligt större än ett enskilt företag.
För Gozaemon nöjde sig inte med att utveckla sin egen verkstad. Han organiserade hantverkarna i grupper där de kunde lära av varandra och utveckla sina färdigheter. De som hade lärt sig yrket fick också möjlighet att etablera egna verksamheter.
På så sätt växte en hel industri fram. Redan 1911 fanns tretton glasögonverkstäder i området, och samma år fick Masunaga en utmärkelse vid en nationell industriutställning.
Det som en gång började som ett sätt att skapa arbetstillfällen blev grunden för Fukuis ställning som ett av världens viktigaste centra för glasögontillverkning.
Från första skiss till sista polering
Det finns en särskild tanke bakom Masunagas tillverkning: att behålla kontrollen över så mycket som möjligt av arbetet, från den första konstruktionen till den färdiga bågen.
Till skillnad från många andra tillverkare har Masunaga en långtgående sammanhållen produktion. Det gör att formgivare, tekniker och hantverkare kan arbeta nära varandra och utveckla även de minsta detaljerna.
En båge kan genomgå fler än 400 arbetsmoment. Metall och acetat bearbetas, passas samman, justeras och poleras med en noggrannhet som märks i den färdiga produkten. Det är lätt att fastna vid siffran, men det verkligt intressanta är vad arbetet leder till. Hur en tunn titanprofil kan kännas både lätt och stadig. Hur två material möts utan att övergången stör formen. Hur en näsbrygga, ett gångjärn eller en skalm har fått precis den utformning som behövs.
Det är sådant man kanske inte tänker på när man först provar ett par glasögon. Men som gör stor skillnad när man använder dem varje dag.
En formgivning som fortsätter att utvecklas
Masunagas långa historia innebär inte att formgivningen står stilla. Tvärtom har företaget under hela sin utveckling utforskat nya material, konstruktioner och uttryck.
I kollektionerna möts ofta tunna metallprofiler och omsorgsfullt formade acetatdelar. Vissa bågar har ett närmast arkitektoniskt lugn, andra arbetar med tydligare kontraster, skiktade material och detaljer som ger formen en egen personlighet.
Gemensamt är känslan för proportioner. En liten förändring i bryggans form, en annorlunda infästning eller en oväntad kombination av ytor kan ge en klassisk silhuett ett nytt uttryck.
Det är också det som gör Masunaga intressant hos oss. Här finns respekten för den långa historien, men ingen anledning att sluta vara nyfiken.
För ett företag som grundades för mer än ett sekel sedan är kanske just den nyfikenheten ett av dess viktigaste arv.
”We hope our glasses will become part of even more moments, in more lives, around the globe.”
— Masunaga Optical, 120-årsjubileet 2025
Upplev Masunaga på nära håll hos Branning
Välkommen in till oss på Lilla Fiskaregatan i Lund. Vi visar dig gärna kollektionen och hjälper dig att upptäcka de former, material och detaljer som gör Masunaga så speciellt.