Första gången vi mötte TVR var på ett litet café vid Champs-Élysées i Paris. Vi hade blivit inbjudna till en personlig presentation, långt innan varumärket etablerats i Europa. Avskilda bakom tunga gardiner satt vi tillsammans med en japansk representant som knappt talade engelska. Men när han tog fram glasögonen behövdes inte särskilt många ord.
Det var där och då vi för första gången fick hålla en TVR 504 i handen.
Formen var hämtad från en annan tid. En klassisk acetatbåge med tydlig karaktär, elegant silhuett och skalmar som var så omsorgsfullt bearbetade att man omedelbart ville studera dem närmare. Det var lätt att förstå varför TVR valt namnet True Vintage Revival.
Samtalet handlade om gamla tillverkningsmetoder, hantverkare i japanska Sabae och tekniker som allt färre behärskar. Trots språkförbistringen fanns en gemensam fascination för välgjorda glasögon, och den känslan dröjde sig kvar långt efter mötet.
När TVR senare blev tillgängligt för oss genom 21 Optical var valet enkelt. Vi ville ha de här bågarna hos Branning. Och 504 har sedan dess blivit en av våra mest uppskattade modeller. Den har fortfarande samma dragningskraft som den där första gången i Paris.
”Quality handcrafted eyewear is our DNA and we are proud to re-introduce these iconic vintage styles to a newgeneration of eyewear customers.”
— Sawada-Yaemon
Att återskapa något som nästan gått förlorat
True Vintage Revival grundades 2013 med en ovanlig ambition. I stället för att bara låta sig inspireras av äldre glasögon ville man återskapa dem med så stor trohet som möjligt till deras ursprungliga konstruktioner.
Det innebar att söka efter gamla bågar, originalritningar och tillverkningsmallar från framför allt mitten av 1900-talet. Men också efter hantverkarna som fortfarande kunde arbeta med de metoder som användes när glasögonen en gång skapades.
I Sabae i Japan fann TVR den kunskapen. Här finns verkstäder där celluloid och acetat fortfarande bearbetas med äldre verktyg, och där erfarenheten av att forma, sammanfoga och polera glasögon har förts vidare mellan generationer.
Det är en annan väg än att bara ge en modern båge ett vintageutseende. TVR vill förstå varför originalen såg ut som de gjorde, hur de var uppbyggda och vilka material och tekniker som gav dem deras särskilda karaktär.
För det vi i dag kallar vintage var en gång modern formgivning. Och mycket av det som gjorde dessa glasögon så bra är fortfarande värt att bevara.
Hantverket bakom originalet
En båge från TVR känns igen på sin tydliga konstruktion. De klassiska nyckelhålsformade näsbryggorna, de pilformade nitarna och de kraftiga sjudelade gångjärnen är detaljer hämtade ur äldre tiders glasögontillverkning.
Men det mest intressanta finns ofta i själva arbetet bakom dem.
TVR använder bland annat äldre mätprinciper, originalmallar och traditionell geringssågning, där bågfronten och skalmarna bearbetas i exakta vinklar för att passa samman. Acetatet formas, slipas och poleras i flera steg innan de olika delarna monteras.
En av de hantverkare som har haft särskilt stor betydelse för TVR är Sawada Yaemon. Han kommer från en familj med en lång historia av hantverksarbete och har ägnat sitt yrkesliv åt att tillverka glasögon med äldre metoder.
Hans skicklighet blir särskilt tydlig i TVR Diamond Cut-serie. Här ska bågens ytor mötas i skarpa, närmast arkitektoniska vinklar. Utmaningen är att polera materialet till en vacker finish utan att samtidigt runda av kanterna och förlora den exakta geometrin.
Det låter kanske som en liten detalj. Men i verkligheten är det ett arbete som kräver en närmast osannolik känsla för materialet. En maskin kan snabbt skapa en skarp kant, men att förfina och polera hela bågen utan att förändra formen är något helt annat.
Det är också därför TVR kan låta en enda modell vara under utveckling och tillverkning under mycket lång tid. Vissa av de mest avancerade utgåvorna har krävt flera års arbete.
Det är inte det snabbaste sättet att göra glasögon. Men det är en stor del av förklaringen till varför de känns som de gör.
Eizo Onami (till vänster) är TVR grundare och en av de drivande krafterna bakom varumärkets arbete med att återskapa klassisk glasögondesign. Han har bland annat utvecklat den ovanliga Woody Carved-kollektionen, där acetatet bearbetas för hand för att efterlikna träets struktur. Sawada Yaemon (till höger) tillhör en familj med hantverkstraditioner som sträcker sig tillbaka till Edoperioden. Hans kunskap om äldre tillverkningsmetoder har varit avgörande för återskapandet av den klassiska JD-formen, inte minst TVR 504.
TVR 504 – en kärlek som består
TVR 504 introducerades 2013 och blev tidigt en av märkets mest omtyckta modeller. Formen hämtar inspiration från de klassiska amerikanska acetatbågar som förknippas med 1940- och 50-talen och inte minst med James Deans stil.
Den lätt kantiga formen, den markerade bryggan och de omsorgsfullt bearbetade skalmarna ger modellen en särskild balans. Den har tillräckligt mycket karaktär för att synas, men är samtidigt så välproportionerad att den fungerar på många olika ansikten.
För oss har 504 också en alldeles egen historia. Det var ju den som gjorde det första mötet med TVR i Paris så minnesvärt.
Sedan dess har modellen kommit i många färger och tolkningar. I The Four Seasons Collection får den klassiska silhuetten nya uttryck genom fyra färgställningar, från transparent cappuccino och varm sköldpadd till svart och mer ovanliga, skiftande nyanser.
I den nya versionen finns dessutom tekniska detaljer som justerbara nässtöd i titan och handgraverade metallkärnor inuti skalmarna. Sådant som inte nödvändigtvis förändrar det första intrycket, men som gör bågen ännu mer intressant när man kommer nära.
Det är just detta som fortsätter att fascinera oss med TVR 504. Samma grundform kan förändras gång på gång och ändå behålla något omedelbart igenkännbart.
”You can say that the polishing skill is based on my ’sixth sense’ because it is entirely based on what you see and how you feel. There are a lot of attention into detail involved in the making of this collection.”
— Sawada-Yaemon
Ett hantverk som fortsätter att leva
TVR arbete handlar inte enbart om att återskapa gamla glasögon. Det handlar också om att ge ett ovanligt kunnande en framtid.
När nya kollektioner utvecklas söker man efter material som inte längre är vanliga, gamla tillverkningsmallar och hantverkare som fortfarande behärskar de mer tidskrävande teknikerna. Produktionen sker i små upplagor, ofta med långa ledtider.
Ett särskilt exempel är Vintage 1993, en serie där TVR använt acetat som legat bevarat i över trettio år. Materialet har fått mogna och förändras med tiden, innan det slutligen bearbetats till nya glasögon. I en begränsad utgåva av Diamond Cut-serien tog arbetet med att utveckla och färdigställa modellen hela tre år.
Det säger något om TVR förhållande till tiden. Här kan en gammal materialskiva, ett bortglömt verktyg eller en tillverkningsmetod från förr bli utgångspunkten för något nytt.
Och kanske är det där True Vintage Revival blir som mest intressant. Inte när glasögonen försöker fånga en svunnen epok, utan när kunskapen från den får fortsätta att användas.
”The Diamond Cut technique is not something you can master through practice alone.”
— Eizo Onami, President, TVR
Upplev TVR hos Branning
Välkommen in till oss på Lilla Fiskaregatan i Lund. Vi visar dig gärna kollektionen och låter dig upptäcka detaljerna, materialen och formerna som gör TVR till något alldeles särskilt.